In tegenstelling tot voorgaande jaren moeten de bevrachters in deze decembermaand op zoek naar lading in plaats van scheepsruimte. De bevrachters zien al wel dat schippers hun schip voor de feestdagen tegen de kant leggen, maar dit geeft nog geen druk op de markt. De schippers hoeven volgens de bevrachters dus niet te rekenen op een eindejaarsknaller. Een bevrachter meldt dat de handel in reizen tussen bevrachters volkomen is stilgevallen. ‘Wij krijgen van de concurrentie geen werk. Je ziet dat de collega's alle werk voor zichzelf houden.'

De binnenvaart is het er wel over eens dat het niet veel langer kan doorgaan zoals het nu gaat. Sommige schippers willen zelfs de komende weken en de feestdagen gebruiken eens goed na te denken en wensen de collega's veel wijsheid toe. 'Zo kan het nog lang duren voordat we voor een normaal tarief varen', meldt een schipper. Volgens menigeen is december misschien wel iets rustiger dan voorheen, maar lading is er genoeg. 'De bevrachters willen alleen laten lijken dat er geen werk is. Toch vaart iedereen. Desondanks is het slecht onderhandelen. We staan gewoon met de rug tegen de muur. We krijgen geen goede prijs. We krijgen er geen kwartje bij, want anders doet een ander het wel.'

Het Franse toerbeurtsysteem Cale Info Service (CIS) is failliet. Voor veel Frankrijkvaarders kwam dit bericht als een schok. Op 30 november meldde CIS dat naar aanleiding van een buitengewone bestuursvergadering uitstel van betaling was aangevraagd.‘

Duizend vrachtwagens van de weg halen is het streefdoel dat de discounter Colruyt in België zich stelt door voortaan lading die in Antwerpen wordt gelost per binnenschip te vervoeren naar het distributiecentrum in Gellingen.

‘Ik heb nu eindelijk eens tijd voor mijn collega's', meldt een bevrachter die normaal gesproken rond deze tijd met zijn oor aan de telefoon en met zijn gezicht in zijn beeldscherm zat gedoken. Hij had vorige week amper iets te doen. ‘Voor de maand december is het echt een groot drama, zoals het er nu voorstaat. Er zijn veel lege schepen en de prijzen liggen op niet meer dan zomerniveau. De schippers reageren wisselend. De een besluit alvast stil te gaan liggen, anderen besluiten nog leeg op te gaan, zodat ze voor de kerst weer terug kunnen zijn.'

De balans opmakend tegen het einde van het jaar, stellen veel binnenvaartondernemers vast dat ze veel dagen leeg hebben gelegen. De tellingen lopen uiteen van 100 tot 200. Een panellid is teleurgesteld dat hij de prijzen niet omhoog heeft kunnen krijgen door niet voor elke prijs te gaan varen, maar leeg te gaan liggen. ‘We doen dus maar mee aan de dumptarieven. Omdat in Nederland helemaal niets meer te verdienen valt, gaan we maar leeg naar het kanaal.'

Berlijn is sinds deze zomer voor het eerst door middel van een binnenvaartcontainerdienst verbonden met de zeehaven Hamburg.

De Duitse importlading, opvarig werk voor de Rijn- en binnenvaart, bleef in augustus 21,6% achter bij augustus 2008. Over de eerste acht maanden van dit jaar nam deze ladingstroom 25% af naar 53,9 miljoen ton. Dat blijkt uit voorlopige cijfers van Destatis, het Duitse bureau voor statistiek.

Het Franse toerbeurtsysteem Cale Info Service (CIS) is woensdagmiddag door de rechter in Douai met onmiddellijke ingang failliet verklaard. De geplande ledenvergadering van 12 december over de toekomst van de organisatie vindt geen doorgang meer.

Deze week is het erg rustig, maar volgende week wordt meer werk verwacht. Bevrachters zijn het niet met elkaar eens over de prijsontwikkeling. De een verwacht volgende week aantrekkende prijzen, de ander denkt dat de decembermaand niks meer wordt. ‘Mensen vragen zich af hoe komende zomer gaat worden. Als het in december zo rustig is als nu maken ze zich daar zorgen over', zegt een bevrachter. ‘Maar ik denk dat het niet zoveel zegt. De wereld staat zo op zijn kop. Het zou mij niets verbazen als de zomer weer goed wordt.' ‘Vorig jaar werd in deze tijd voor een rondreis naar de Donau 120.000 euro betaald voor een 110 meterschip', zegt een bevrachter. ‘Dit jaar 50.000 tot 55.000 euro en daar krijgen we de handen niet voor op elkaar. Je houdt dan 700 euro per dag over en dat is gewoon niet genoeg. Voor 65.000 euro willen ze wel zo'n rondje maken.'